壺屋すーじぐゎー日記

＜寒い夜、窓の下で４匹であたためあって眠るネコマーマーたち＞

４月に壺屋に行って以来、ネコマーマーが夢に２度でてきました。
一度目は、ネコマーマーが赤ちゃんを産んだという夢で、二度目はネコマーマーがおなかをすかせて飛びついてくる夢。

ネコマーマーたちは、高江洲アパートの横にあるお家におじさんと暮らしていました。
駐車場にぽつんとたつその家は、いつ台風で吹き飛んでもおかしくないようなボロボロの家。
でもネコたちとおじさんにとっては、居心地のいい大切な家でした。

先日、高江洲アパートにいった時、ネコたちはいましたがおじさんの姿がありませんでした。
うわさでは、今入院しているとか。もともとかなり自由に暮らしていたネコマーマーたちでしたが、おじさんがいないことで野良ネコのような立場になってしまいました。

近所の人で、主人のいないネコたちがウロウロしているのをこころよく思わない人もいるようです。
市の職員をつかまえて「このネコたちをなんとかしろ！」とうったえるおばさんに対し、市の職員は「人間に危害を加えないかぎり、このままの状態にしておきましょう」といっていたそうです。でも、ネコたちにエサを与えないように、近所の人同士注意することを前提に。

これからのネコマーマーたちが心配です。
となりの家のおじさんが元気になって戻ってくるのを祈ります。
野良ネコだっておなかすくし、家族でいつまでも仲良く暮らしたいのです。
なによりも、わたし自身がまた壺屋にいってネコマーマーたちに会いたいのです。  

今日で旅は終わり。
大切な人たちとの、大切な場所でのゆるやかな時間を送れました。

いろんなことは少しずつ変わっいくのです。
だからネコマーマー、覚えていてくれてありがとう！

  

いつも東京で思い出していたひと。
最初は、前を通りかかっただけで「フーッ！」って威かくされて、「なんてかわいくないノラネコなんだ」って思っていたのに。

ネコマーマーにも気持ちが伝わったのか、今日も会いに行くとそこにいてくれました。

鰹節をあげながら、出会った時の気持ちや、だんだん好きになっていったこと、これからも元気でいてほしいことや、また会いに来ることなどを話しました。
ネコマーマーはよそ見をしていたけれど、遠くにいってしまわず近くに座っていたから、きっと聞いてくれていたはず。
離れる時、後ろ向きでずっと手をふり続ける私を見つめるネコマーマー。元気でね。またすぐに会いに来るからね。



  

沖縄を離れてはや３ヶ月弱。
ネコマーマーのことを何度思い出したことか。
高江洲アパートの下に暮らしていたネコマーマー一族。
コトリはネコとは縁の無い人生を送ってきました。
家族や親戚はみなネコ嫌いで（こわいらしい・・・）、ノラネコにミルクをあげた時はすごく怒られた思い出すらあります。
さて、そんなコトリも沖縄に来て、高江洲アパートに暮らすようになって、ネコたちが暮らしの風景の中にはいってくるようになりました。１年くらいは、時々通り過ぎるネコマーマーの存在すら意識していませんでしたが、ネコマーマーが立派に子育てをしているのをみて、コトリの気持ちもかわってきました。

となりのおじさんの家を基地にしてるとはいえ、半ノラのネコマーマーたち。
自由で、たくましくて、仲良しのネコ家族。
高江洲アパート後継者のゆかりちゃんが時々「ネコ通信」を送ってくれます。
今では、さらに子ネコも増えてより協力な組織ができているそうです。
子ネコは、コトリたちがまだ壺屋にいる頃にお腹を大きくしていたハナちゃん（おじさんがそうよんでいた）の子供たちでしょう。

今、秋の展示会にむけて「蔵書票」を作っているのですが、作品にはネコマーマー家族も登場します。
ネコマーマーたちにはやく会いたいです。  

　　　　　　

陶芸道場の帰り道、壺屋のすーじぐゎーを歩いていると、生垣の中に一粒の光。
ついたり、消えたり、一定のリズムで点滅している。
「土蛍っていうんだよ」
工房の人が教えてくれました。
壺屋のすーじぐゎーって、ほんとうに面白い。
街中なのに、時々タイムスリップしたみたいに思えるから。
この小さな明かりをずっと覚えておこうと思う。ずっと。  

朝から打ちつけるような強い雨。
となりに暮らしていたトラコがなくなりました。
さっき、緑のコトリさんから電話があって、ベランダから下をみるとトラコがたおれていました。

トラコは去年の夏生まれました。
子供の時は一番小さかったのに、今では一番のガチマヤー。
エサを見ると飛びついて、独り占めする勢いで食べました。
昨日の晩も、ベランダに出るとネコたちが遊んでいて、トラコは車の下に座っていました。
「ねえ、ねえ」と上から声をかけると、トラコはこちらをじっと見つめていました。

だけど、今日は冷たい雨の中。
トラコ何もできなくてごめんなさい。
悲しい、悲しい朝です。
  

　　　　　　　　　　

この子の名前はネコマーマー。
そんなふうに勝手に呼んでいます。
となりのおんぼろ屋敷の主人のよき友だちだと聞きました。

今日、壺屋の子供たちに「やせてるネコ～」と遠くから呼ばれていました。
マーマーは子供たちのほうをふり向きもせず静かに座っていました。
１年に１回を２度、５匹の仔猫を産みました。
だから１年の半分は子育てしていて、いつもなんだかやせています。

壺屋を歩いているよそのネコと比べても、あまり美人とはいえない。
毛の色も地味で、暗闇にいると隠れてしまう。
はじめて会った頃は、通り過ぎるとき「フーッ」と威嚇してくるし、
まったくかわいいと思えなかったけれど、
今ではネコマーマーの姿を見ると「今日も元気で幸せそうでよかった」とほっとします。

みそ汁のだしをとった「鰹節」を時々あげるせいか、
うちの玄関があく音がすると、こうして階段のところで待っています。
いまや隣のネコ一家は、マーマー合わせて６匹（＋おじさん）の大家族で仲良く暮らしています。
今日、ふと「ネコマーマーが仔猫だった時もあるんだね」と思ったら、胸の奥がしんみりして、ネコマーマがこのおんぼろ屋敷にたどり着くまでの道のりを思いました。
みんなネコマーマーが大好きです。（コトリもふくむ）  

となりのおんぼろ屋敷に暮らしていた子ネコのナンナンの姿が見あたりません。
以前、日記に書いたことのあるあのグレーの子ネコちゃん。
いつの頃からか、となりのネコ家族の中にはいって、一緒に行動をともにしていたのです。
もとからいる子ネコたちよりも、元気に走り回って、エサも誰よりもはやく食べにきていました。
「ネコの家族って血がつながっていなくても、家族になれるんだ」
と感動しました。

最後にナンナンと会ったのは、約一週間前。魚のアラ煮ののこりものをあげた時です。
こころなしかナンナンが小さくなったような気がしていました。
やせていて、耳だけがピーンと大きくて。
でも、鳴き声だけは誰よりも大きくて「ナーン、ナーン」と鳴いていました。
他の子ネコに、自分が食べている魚をとらせそうになって、手をかみつかれても怒りながら必死に食べていました。

「今度、エサをあげる時はナンナンに一番大きいのをあげよう」
と思っているのですが、いくら待ってもナンナンの姿だけありません。
とつぜん現れて、また姿をけしたナンナン。
あの子の鳴き声が、今も胸の中をこだましているのです。
ナンナンがどこかで幸せに暮らしていますように。

  

                     
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　photo by 緑のコトリ

　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　うれしいのです。青空が。  

                         

となりのネコ一家に、最近グレーの子ネコが加わりました。
他の子ネコたちより少し大きいけれど、だいたい同じくらいの年頃。
どこから迷い込んできたのか、ほんとうの家族とははぐれてしまったのでしょうか。
母ネコもとくにグレーのネコを追い払うこともなく、みんなで仲良く暮らしています。
近所のおばさんは「あのよそから来たネコ、お母さんあんまりかまってないみたいよ」
と言っていましたが、むしろ他の子ネコたちにまけないくらい元気に遊び、空き地を走り回っています。

このグレーの子ネコが、となりのネコ一家に加わるまでどんな物語があったのか知るすべもありませんが、一人になってもたくましく、自分の居場所をさがし生きていく姿には感心します。

となりのおんぼろ屋敷は、もうすぐとりこわされるようです。
そこに暮らしていたネコたちの主人（たぶん）であるおじさんの仮住まいも
空き地のすみっこにたてられました（おじさんはいっこうに引っ越さないみたいだけど）。
今にもこわれそうな、けれど風通しのいいお家。出入り自由のネコ天国。
新しい仲間の加わったネコ一家を、こっそりと見守る日が続きます。